Flóra a fauna

Vnitrozemí ostrova Gran Canaria vzhledem ke geologickému složení představuje krajinu zcela odlišnou od pobřeží. Ostrov je sopečného původu a má tvar kužele, který je rozdělen roklemi Agaete a Tirajana. Nejvyšší bod ostrova Pico de las Nieves se nachází v nadmořské výšce 1949 m. Menší početné rokle protínají střed ostrova, a to sestupně směrem k pobřeží. Naproti tomu jih se pyšní četnými plážemi a písečnými dunami. Díky relativně malé vzdálenosti Afriky a příznivému směru větru vznikly duny postupným navátím písku ze Sahary. Téměř 43 % celého ostrova tvoří chráněná krajinná oblast (66 571 ha).

Na Kanárských ostrovech je velice bohatá a jedinečná vegetace. Bylo zde napočítáno více než 1300 druhů rostlin, mezi nimi 135 endemických, což jsou rostliny, které se díky specifickým klimatickým podmínkám vyskytují jen na jednom místě. Pro ostrov jsou charakteristické ibišky, četné druhy akácií a bouganvilie, které sem byly dovezeny z tropických a subtropických zemí. Původní suchomilnou vegetaci najdeme stranou od zavlažovaných hotelových zahrad. Podél celého jižního pobřeží se táhne široká oblast sukulentového buše. Dominují zde pryšce, jasmín vonný, šalvěj kanárská nebo otočník.

Vedle několika vzácných palem roste na ostrově především datlovník kanárský. V době květu budí v horách dojem zasněžených růžovobílých strání. Ze stromů se v nadmořské výšce zhruba 900 – 1800 m daří endemické borovici kanárské, která i v suchých částech ostrova dobře prospívá. Její tlustá načervenalá kůra a velmi tvrdé dřevo odolávají požárům a vydrží velké teplotní výkyvy. Nejdůležitější vlastností kanárské borovice je to, že sbírá vlhkost ze svého okolí. Dospělý strom pro svůj život potřebuje jen 5 l/den, ale odčerpá z okolí až 20 litrů denně. Voda, kterou stromy nespotřebují, prosakuje a zavlažuje okolní půdu. K dalším endemickým horským rostlinám patří hadinec, rostlina dosahující výšky dvou metrů.

Na severní straně ostrova roste vavřín kanárský, jehož listy se používají jako koření „vinatigo“ – je rostlinou příbuznou s avokádem a barbusano a jeho plody se podobají černým olivám.

Z květin pěstovaných na ostrově Gran Canaria je jistě nejznámější strelizie – papouščí květina. Před odjezdem si můžete tuto květinu objednat a odvézt si tak trochu exotiky domů buď v řezané podobě nebo malou sazeničku v květináči. Řezaná strelizie vydrží 2 až 3 týdny. Po odkvětu prvního květu vyrazí z lodyhy další květ – někdy je květu třeba trochu pomoci a opatrně rozevřít „zobák“ a nový květ vyjmout na světlo. Rostlinu v květináči stačí zalévat jednou týdně.

Přes 90 % zdejší fauny tvoří rozličný hmyz. I přes nedostatek povrchové vody zde žijí vážky, motýli a cvrčci. Setkáme se zde s ještěrkami (např. ještěrka perlová, paještěrka španělská). Z mořských živočichů jsou pravidelně v okolí ostrova vidět velryby, delfíni i mořské želvy.